ฮาร์ดดิสก์ความเร็วสูงหรือ SSD (Solid state drives) เป็นหน่วยความจำที่กำลังแทนที่ฮาร์ดดิสก์แบบจานหมุนมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากจุดเด่นด้านความเร็วในการทำงานที่สูงกว่ามาก แต่หากมองในมุมของราคาต่อความจุแล้ว SSD ก็ยังถือว่ามีราคาที่ยังสูงกว่า ฮาร์ดดิสก์แบบจานหมุนอยู่พอประมาณ
โดยการทำงานของ SSD นั้น จะเป็นการบันทึกข้อมูลเอาไว้ในชิปความจำเล็กๆ ที่เรียกว่า “Memory cells” ซึ่งในสมัยแรกๆ นั้น ใน 1 Cells จะเก็บข้อมูลได้เพียง 1 บิต เท่านั้น คือ 1 หรือไม่ก็ 0 เรียกว่า SSD แบบ SLC (Single level cell) แต่ภายหลังก็มีการพัฒนาให้เก็บข้อมูลได้มากขึ้นเป็น 2 บิต/Cells (MLC), 3 บิต/Cells (TLC) และล่าสุดก็คือแบบ 4 บิต/Cells (QLC) ทำให้ต้นทุนในการผลิตลดลง วางขายได้ในราคาที่ถูกขึ้น แม้ว่าการอัดจำนวนบิตลงไปใน Cells ให้สูงขึ้น จะทำให้ความเร็วในการอ่าน/เขียนข้อมูลช้าลง แต่มันก็ยังถือว่าเร็วกว่าฮาร์ดดิสก์แบบเดิมมากอยู่ดี
ล่าสุด ทาง Intel ได้ประกาศว่ากำลังพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่จะทำให้เก็บข้อมูลได้เพิ่มเป็น 5 บิต/Cells (Penta-level cell (PLC)) ซึ่งจะทำให้ต้นทุนในการผลิต SSD มีราคาที่ถูกลงไปอีก
ซึ่ง Intel ไม่ใช่เพียงรายเดียวที่ให้ความสนใจใน PLC เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ทาง Toshiba ก็ได้เปิดเผยเทคโนโลยี PLC ของตนเองแล้วด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม คาดว่ากว่าที่เราจะได้เห็น PLC เข้าสู่ตลาดได้ น่าจะใช้เวลาอยู่พอสมควร
